变速器将发动机转矩和转速转换为汽车所需要的牵引力和速度，并能满足使汽车向前或向后行驶所需要的转动方向的变换。电子控制的自动变速器可以自行选择最佳挡位，使汽车的行驶更加省油，并在复杂的交通状况下，如在陌生的环境或恶劣的天气状况下，帮助驾驶员减轻操作。在停停走走的断续交通中可明显的减轻驾驶员的疲劳。

　　车用变速器

　　内燃机在它的整个转速范围内不是等转矩和等功率运转的。其最佳的“弹性”转速范围是在标定转速和最大转矩对应的转速之间。变速器实质上是转速-力矩变换器。为了在上坡和加速行驶，变速器将发动机转矩变换为相应的、汽车所需的力矩。变速器能最佳的利用发动机功率和优化发动机燃油消耗。在变速器上有一个汽车起步部件。它是汽车从静止状态到运动状态所必须的。

　　三轴五当变速器传动简图

　　1-输入轴 2-轴承 3-接合齿圈 4-同步环 5-输出轴 6-中间轴 7-接合套 8-中间轴常啮合齿轮

　　变速器是传动系统效率的主要影响者。汽车变速器在最佳工作点的传动功率损失约为1.5%。在汽车的日常行驶工况下，由于驱动汽车的各种行驶状态，其功率损失约为8%。变速器的电子控制通过自行选择最佳挡位可以减少功率损失。