暗光纤是什么？怎样使用暗光纤？

暗光纤（dark fiber)是未使用的光纤，可用于光纤通信。暗光纤最初指的是电信基础设施的潜在网络容量。暗光纤可以从网络服务提供商处租用。    

如今光纤的价格已经非常低廉，光纤铺设的费用却依然很高。所以，一旦挖出沟槽铺设光纤管道，安装额外的光缆的成本非常低。在1990年代末和2000年代初的电信热潮期间（2000年互联网泡沫之前），美国安装了大量“多余”的光纤。在互联网泡沫崩溃之后，这些多余的容量被称为“暗光纤”。这些未使用的暗光纤和常规通讯光缆（使用中的光缆，lit fiber cable）形成对比，暗光纤为私人定制服务提供了机会。  

安装光缆的主要成本都在所需的土木工程工作中。这包括规划和布线、获得许可、为光缆创建导管、通道以及最后安装与连接。例如，在阿姆斯特丹市范围内的光纤网络（Amsterdam's citywide）安装中，大约80％的成本是人工，只有10％是光纤（中国可能比例略有变化，但是施工费用比制造光纤还是要贵很多）。  

从这个角度考虑，既然规划和安装耗费如此之高，一次性部署更多的光纤是非常合理的，以便将来扩展并在出现通讯故障时提供网络冗余。有些光纤网络的所有者，例如铁路公司和电力公司，使用了更多的光纤，也会将其出租给其他运营商。  

在网络泡沫期间（dot-com bubble)，许多运营商公司都建立了光纤网络，每个公司的业务计划都非常庞大，想提供或者接管整个光网络服务区域的所有的流量，从而垄断电信市场。

这种“无规划”往往都是事后才看到弊端。   这一切都是基于运营商（或者投资商）对将来的“理想”预测 - 数据业务将继续呈指数级增长。

不过，波分复用的出现，单根光纤的容量增加了近百倍，这样就大量减少了对光纤的需求（据贝尔实验室朗讯光学网络部前负责人Gerry Butters称，当时光纤传输的数据量每9个月翻一番）。  

对光纤的需求突然减小，结果，价格崩溃了，许多公司都申请了破产保护（例如：美国Global Crossing和Worldcom公司）。（如今，似乎类似的价格波动也在中国发生）。  

与“铁路狂热”（railway mania)类似，一个市场的不幸变成了另一个市场的机会，这种产能过剩创造了新的电信机会。  

 

多年以来，运营商都不会向最终用户出售暗光纤，因为他们认为出售这种核心资产的访问权限会蚕食其他服务（盈利能力仍然比较好的业务）。  

怎样使用暗光纤？

暗光纤可用于创建私有光纤网络，这与在现有网络上购买带宽或租用线路容量相反。暗光纤网络可用于专用网络，或用作Internet访问或基础结构（internet infrastructure)网络。  

暗光纤网络可以是点对点（point to point），也可以使用星形（star），自愈环（self healing）或网状拓扑（mesh topologies）。  

这一技术为需要高性能的（high performance）网络用户提供了非常高的性价比（high price-performance），例如Google，该网络具有用于视频和搜索数据的暗网络容量，或出于安全或其他商业原因希望运营自己的网络。  

小结：

暗光纤指冗余光纤；

大体量的企业拥有独立的通讯网络益处很多；

消费升级对通讯网络提出了新的要求，也带来了机遇。

审核编辑：刘清