美国业界忧虑电子书标准

美国业界忧虑电子书标准

    CES已经开展了，电子书阅读器无疑是个超热门题材，全世界的厂商都抢着推出自家产品；这让人担心是否又将重现那种家电遥控器推满我家客厅茶几的恶梦…这些遥控器装置互不兼容又功能重复，而容易使用与设定的万用遥控器，总是“快要问世”。

    现在，我们快要看到电子书阅读器也出现类似情况：在Amazon的Kindle大获成功之后，Sony(消费性电子与媒体业者)、Barnes&Noble(零售书商与出版商)也跟进发表电子书阅读器产品；甚至新闻媒体集团赫斯特(Hearst)，也准备推出一款由PlasticLogic设计、针对大尺寸杂志与报纸显示做了最佳化的新产品。    

    我的意思不是说我们只需要一种电子书阅读器，不同的使用者会有不同需求与喜好，这样很好；但是拜托…电子书的内容供货商们，是否能为文件格式、通讯协议、接口以及等等相关技术制订一个标准？这样不管我们买哪一种阅读器，就能连上各种各样所需的数字内容服务，不用考虑是否相互支持的问题。    

    这样的模式已经在广播电视领域行之有年(包括免费的无线电视与需付费的有线/卫星电视)，你只要买一台电视，无论它的尺寸大小或是售价多少，都能接收来自各方的讯号与节目内容；没有必须为了看CNN特别买一台专用电视的道理。开放、标准化的格式让电视广播相关产业茁壮成长。    

    标准对一个新兴商机来说非常关键，不兼容问题将抑制市场成长并让消费者抓狂；没错，还是会有一小撮终端使用者喜欢与众不同，但其实是微不足道的(看看Linux)。有人认为标准会扼杀创造力、产品差异化也没用，因为某个市场的实质成长与创新，往往是在OEM厂竞相推出不同机型、功能，又具成本效益的产品时才会实现。    

    但参考一下电视产业与现行NTSC电视广播标准的运作模式：无论消费者买的是2吋屏幕的小电视，或是60吋大屏幕电视，它们都能适用NTSC广播网。标准在广播电视领域是有效的，在PC、Wi-Fi产业也发挥作用，那也能对电子书阅读器市场有益。    

    所以，在产业界疯电子书的同时，请给我们标准化的文件格式、通讯协议、连结技术好吗？当数字内容供货商、通路不须应付标准格式之战，就能多花些心思在服务的本身；而如果没有标准，恐怕就有消费者得四处寻找散落在书桌、包包、抽屉或衣橱的不同电子书阅读器了。