物联网 (IoT) 改变生活的每一个角落，特别是在家庭中——家电物联网装置让我们更智能地控制门锁、灯光和电器，串连个人生活与外在系统和环境。而当进一步加入目前最热门的语音助理功能后，“智能家庭”在 2018 年的发展可望更上一层楼。
智能家庭(Smart Home)虽然已经是发展很久的议题，但市场发展似乎未成有爆发性的成长，不过，智能家庭在加入语音助理之后，2018年的发展可望更上一层楼。2018年消费性电子大展(CES)中，各家大厂如亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、Google、三星(Samsung)、乐金(LG)、海尔(Haier)…等服务或家电制造业者，纷纷相互结盟，并展出最新智能家庭产品。
值得关注的是，智能语音助理结合智能家电，在2017年逐渐发酵后，2018年将可看到更多借助智能语音助理的应用及系统真正出现在生活周遭，为智能家庭市场挹注更有力的发展动能。
语音控制为智能家庭市场注入活水
从今年CES观察，智能家庭依然是相关业者主要的发展目标。根据市调单位调查统计，到2025年，全球将有10%的家庭可以称为智能家庭。而智能家庭所创造的市场产值，根据GfK报告，2015年达485亿美元，随后成长态势逐渐趋缓，预计仍维持每年约80亿美元的成长速度，预期2018年市场规模将达710亿美元。单就智能家庭设备产值来看，若不将家电等大型设备计算在内，到2021年智能家庭设备营业额将可成长到95亿美元。
此外，根据智能家庭实验室讲师林祐祺引用国外市调机构所做的统计，2015～2020年间，智能家庭年复合成长率(CAGR)将达50%。台湾经济部也预估，若以台湾800万户家庭，渗透率25%来计算，每个月支出2,000元，预期110年台湾智能家庭服务年产值可达新台币480亿元。
这些成长估算数字，对相关业者来说可能相当具有吸引力，然而要让智能家庭持续成长，近年备受瞩目的语音控制可谓功不可没。虽然语音助理的概念是由Apple智能型手机中的Siri所开启，但Amazon Echo智能音箱却是最快跳脱手机之外，让语音助理在智能家庭“发光发热”的装置，逼得Google、Apple相继跟进，以强化其在智能家庭市场的占有率及地位。
因此可以说，智能家庭市场的新一波高潮，是由语音控制所激起。博云智能(Link of Things)执行长张伯维表示，对于老人或非智能装置的重度使用者来说，要花时间了解或是操作手机应用程式(App)或是家庭的控制面板，相当有难度。透过语音，可以更直接的下达指令，操作相对简单，因此不仅智能家庭相关大厂看好语音控制在智能家庭的发展力道，其他应用领域，包括车用、室内定位…等，都已开始导入语音控制这项既有却直至近期才更有发挥空间的技术。
智能家庭语音控制运作架构（来源：博云智能）
相对的，也因语音控制直觉、简单易用的特性，刺激消费者对于导入智能家庭的意愿更高。再者Amazon透过低价补贴方式，将Echo智能喇叭卖给其电子商务的PRIME会员，虽然是打造新型态的线上购物使用体验，但也同时助长了智能家庭的发展。换句话说，无论是Google、Apple或是微软(Microsoft)等平台业者，透过语音控制技术让更多型式的智能装置能在家中的生活空间取得更大的地位，让更多物联网(IoT)装置更容易进入家庭的领域，所以语音助理的应用不仅为家庭生活带来更多的惊奇，也进而带动智能家庭在2018年有较明显的进展。
也因此2018年CES已可见到有更多的家电、闹钟或是其他产品不但可连网，并具备可透过Alexa、Google个人助理(Google Assistant)或Siri控制的特性。CEVA行销策略总监Moshe Sheier表示，语音是最自然的人机接口，它可执行触控及手势做不到的免持操作，因此成为控制智能家庭装置的理想方式。除此之外，与繁忙的办公室或吵杂的街道相比，家庭是一个相当私人、安静而狭窄的场所，因而也较适合语音控制的使用环境，因此在家庭中采用语音控制可说是顺理成章。
现今最流行的智能家庭语音控制设备是智能音箱，例如Amazon Echo或Google Home，以及用于控制智能家庭装置的云端虚拟助理。透过连接智能音箱到其他智能家庭设备，可以实现多重装置的语音控制，例如提供语音命令，像是“Alexa，请Blink启动我家的安全系统。”因此，以一个聪明的智能音箱可作为私人音讯管家为出发点，智能家庭将更为便利，未来也可能更“个性化”。
不过，即使语音助理可望为智能家庭挹注新的发展动能，但单靠语音控制就能让智能家庭的发展持续畅旺吗？当然不会那么容易。
标准化至关重要
何以智能家庭先前未能显著成长？Nordic Semiconductor区域业务经理陈俊志表示，即使先前业者普遍认为只要将装置加上连网功能，势必能带动智能家庭的成长，但事实上，智能家庭并非装置连网即能“坐等营收滚滚来”，背后牵涉到许多连网所衍生的相关问题。
Sheier认为，目前的智能家庭装置是把智能功能内建到设备本身的单点设备，可称为“边缘运算”(Edge compuTIng)或结合了由云端系统软件提供的智能和分析功能。流行的智能家庭设备是连接到网际网路的新版本传统家用产品，像是恒温器、照明、车库门遥控器和门锁等等。不过，今天现有的这些设备大多各自分散，尽管它们都身处于相同的无线网路中，但彼此之间没有连接。
也就是说，连网技术百百种，哪一种最合适？各家业者自然有心中“最佳人选”，但连带造成连网技术不同，各家产品无法互通，甚至云端系统也无法共通，“各自为政”的结果导致消费者使用上的不便，进而降低使用意愿。
不仅如此，智能家庭整体也并未有共通的云端服务标准可以让业者追寻，终端制造商必须跟着云端服务供应商及网通产品相关制造商的脚步，才能制造出可通用于市场的产品。然而能让业者稍感安慰的是，目前市面上智能家庭云端服务仅有Apple、Google、Amaon三大巨头，财力较大的业者可在产品中都支持三大业者的自有智能家庭标准，但是财力较小的公司，只能依靠过人的“灵感”，择一押宝。
没有互连为一个完整智能家庭网路的装置，没有能够使用单一的网通产品连上单一云端进行控制或是资讯分析，消费者可能必须在手机针对不同厂商的品下载一个应用程式，或者是在家中得摆上不同厂牌的遥控器，每次使用就得“猜”是否开对应用程式或拿对遥控器。若是你，这样的智能家庭使用环境，能接受吗？
消费者不想用智能家庭产品，智能家庭的市场发展自然令人无感。不过2018年情况已开始改变。
百花齐放通讯技术标准正在收敛
博云智能技术长王云龙指出，智能家庭要能大力发展起来必须天时地利人和，也就是整体生态系统、连网装置与云端服务都要相对成熟，且需要统一标准消弭不相容问题，再加上要克服进入门槛，简易安装步骤，提升消费者使用经验，才能有较好的开展。
在此之前，可透过云端服务将智能家庭的家电产品串连起来，但这并非百分之百的解决之道，所幸，已有大厂开始进行标准融合的工作，可望加速解决智能家庭连网装置不相容的问题。陈俊志认为，2018年的智能家庭百花齐放的通讯标准，不仅会慢慢收敛为主流的几项技术，如蓝牙(Bluetooth)、Thread、ZigBee或Wi-Fi...等，还会出现能够支持多种标准的单一装置。如此一来，一方面可以降低产品设计复杂度，使各家业者的产品能进一步相容，还能使装置与云端之间的闸道器(gateway)消失。
陈俊志解释，所谓的让闸道器消失，例如，手机并未内建ZigBee，若要透过手机控制家中内建ZigBee的灯具，或是ZigBee灯具的资料要上传导到云端时，都需要透过额外的闸道器作为中介。若是单一装置支持多重标准，意味着，装置本身可以依据要执行的工作选择相对应的技术，如透过ZigBee下控制、要与手机连结将资料传上云端时切换为使用蓝牙，就不需要再透过闸道器，使用者在使用上也能更加简便、在建置智能家庭系统时也可更为容易。
业者普遍认为，目前灯具控制部分已采用ZigBee为大宗；而若需要透过手机连接则以蓝牙为主。意法半导体(STMicroelectronics)亚太区类比、微机电与感测元件资深技术行销工程师谢景翔则表示，观察现阶段智能家庭连网装置的发展，可发现蓝牙5.0因拥有网状网路(mesh)与低功耗的特性，有后来居上的态势，未来智能家庭装置内建蓝牙5.0的比重将逐渐增加。
这并不是说其他的短距低功耗通讯技术会完全被排除，而是在不同的使用环境下会有最适用的通讯技术出现，并逐渐收敛为只剩几项主流无线技术，这正呼应智能家庭单一装置支持多重无线标准的发展趋势。且这也显示业者的想法，技术那么多，支持者也众多，押对宝也不容易，更不可能只有一种无线通讯技术能够独大，因此将最有可能的几项技术挑出来，在单一芯片中全数支持，或者与第三方进一步合作，将是最佳的方式。
