今天，28.8Kbps调制解调器是Internet连接的基本速率，cable modem、 ADSL、DSS、ISDN等发展快，内容提供商不得不要么限制发布媒体质量，要么限制连接人数。根据RealNetwork站点统计，对28.8Kbps调制解调器，实际流量为10bps到26Kbps，呈钟形分布，高峰在20Kbps。这意味着若内容提供商选择20Kbps固定速率，将有大量用户得不到好质量信号，并可能停止媒体流而引起客户端再次缓冲，直到接收足够数据。
一种解决方法是服务器减少发送给客户端的数据而阻止再缓冲，在RealSystem 5.0中，这种方法称为“视频流瘦化”。这种方法的限制是RealVideo文件为一种数据速率设计，结果可通过抽取内部帧扩展到更低速率，导致质量较低。离原始数据速率越远，质量越差。另一种解决方法是根据不同连接速率创建多个文件，根据用户连接，服务器发送相应文件，这种方法带来制作和管理上的困难，而且，用户连接是动态变化的，服务器也无法实时协调。智能流技术通过两种途径克服带宽协调和流瘦化。首先，确立一个编码框架，允许不同速率的多个流同时编码，合并到同一个文件中；第二，采用一种复杂客户/服务器机制探测带宽变化。
针对软件、设备和数据传输速度上的差别，用户以不同带宽浏览音视频内容。为满足客户要求，Progressive networks公司编码、记录不同速率下媒体数据，并保存在单一文件中，此文件称为智能流文件，即创建可扩展流式文件。当客户端发出请求，它将其带宽容量传给服务器，媒体服务器根据客户带宽将智能流文件相应部分传送给用户。以此方式，用户可看到最可能的优质传输，制作人员只需要压缩一次，管理员也只需要维护单一文件，而媒体服务器根据所得带宽自动切换。智能流通过描述I现实世界Internet上变化的带宽特点来发送高质量媒体并保证可靠性，并对混合连接环境的内容授权提供了解决方法。流媒体实现方式如下：
对所有连接速率环境创建一个文件 在混合环境下以不同速率传送媒体 根据网络变化，无缝切换到其它速率 关键帧优先，音频比部分帧数据重要 向后兼容老版本RealPlayer
智能流在RealSystem G2中是对所谓自适应流管理（ASM）API的实现，ASM描述流式数据的类型，辅助智能决策，确定发送那种类型数据包。文件格式和广播插件定义了ASM规则。用最简单的形式分配预定义属性和平均带宽给数据包组。对高级形式，ASM规则允许插件根据网络条件变化改变数据包发送。每个ASM规则可有一定义条件的演示式，如演示式定义客户带宽是5,000到15,000Kbps，包损失小于2.5%。如此条件描述了客户当前网络连接，客户就订阅此规则。定义在规则中的属性有助于RealServer有效传送数据包，如网络条件变化，客户就订阅一个不同规则。