作为三星集团的董事长，李健熙(Lee Kun-hee)现在因为心脏病丧失了能力，无法继续运营公司。当年，李健熙在推动公司进军半导体行业时受到了来自三星管理层的质疑。知情人士称，首批质疑者中就包括三星创始人、李健熙的父亲。当时，三星更为出名的业务是其食品、纺织品以及物流，并且刚刚开始在国内生产黑白电视机。
进军芯片行业
但是到了1974年，李健熙非常看好芯片行业的潜力，以至于他自己掏腰包收购了当时陷入财务困境的韩国半导体公司50%股份。他最终也说服了自己的父亲。
“他们相信未来将处于一个信息科技世界中，于是他们作出了一个十分重要的决定，”三星执行副总裁E.S.Jung表示，他负责三星半导体研发中心。
三星半导体部门一开始为手表生产芯片。1980年，三星半导体部门并入三星电子。
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英特尔、三星等公司半导体收入
李健熙的赌博取得回报。1992年，三星成为首家开发出64Mb DRAM内存芯片的公司，遥遥领先于日本竞争对手。DRAM芯片是一个关键PC零部件。
主导存储芯片市场
现在，三星在全球DRAM芯片市场的份额约为50%，在全球存储芯片市场的份额约为37%。在高端半导体代工领域，三星还是后起之秀，该领域被台积电主导。尽管三星芯片代工业务规模不大，但是已经拥有苹果公司、高通公司等重要客户。
三星还开创了半导体行业的先河，利用大尺寸硅晶圆扩大生产。硅晶圆是半导体的基础材料。竞争对手由于缺少三星的技术，只能使用尺寸更小，磁盘形的晶圆生产。生产同等数量的芯片，小尺寸晶圆的效率更低，成本更高。三星是首批使用8英寸和12英寸晶圆生产芯片的公司之一。
行业专家称，三星之所以能够成为第一大存储芯片制造商，主要源于该公司在研发上进行了大笔投资。
“三星始终保持领先，所以即便在市场低迷时，我们的生产仍在继续，”E.S.Jung称，他从1985年开始在三星供职，“即便是其他公司陷入亏损，我们依旧能够盈利。”