远距医疗科技近年来持续进步,最大的卖点就是让更多人享受医疗服务,毕竟就医不便,恐妨碍病患后续追踪病情,尤其是心理疾病。如果可以透过远距医疗完成行为健康治疗,可望减轻就医的麻烦和成本,也会减少心理病患所承受的污名。
据报导,远距医疗公司Teladoc医疗长Lew Levy表示,行为障碍患者逐渐把远距医疗视为极可行的选项,美国约有4,200万人罹患焦虑症,1,600多万人患有重度忧郁,但大多数并未接受治疗。
这些病患之中,有70%还罹患其它疾病,例如患有忧郁症和高血压,但一般疗程并无法同时诊疗两种疾病,但远距医疗却可以一起在网络上解决。再者,假设病患居住在缅因州乡村,医生却在1小时车程外的波特兰,舟车劳顿恐不利于持续就医,但是拜远距医疗所赐,这些都不再是问题。
举例来说,病患想处理恼人的皮肤疹子,通常要提供高解析图象让皮肤科专家评估,但如果是复杂的慢性病症,就需要专家深度面谈,有时候还要纳入病理专家,未来多亏远距医疗,所需医疗时间可望大幅降低。
美国医疗成本共有23%用于片段性照护(episodic care),远距医疗的家医已经开始处理这一块。医疗成本另有40%用于更复杂的照护,有些病患的病症相当严重,却碍于医疗成本高昂,无法有效控制。至于临床照护(clinical care)占了医疗成本37%,远距医疗可望藉由人工智能(AI)来改善现状,尤其是肿瘤治疗。
近期调查显示,Teladoc行为健康服务确实改善病患的病症,例如忧郁症缓解32%,焦虑症缓解31%,压力症状也缓解20%。Levy认为,远距医疗正处于重要的转折点,未来会获得更多人接受和采用。