上周,家电圈内掀起了一场品牌控制权争夺战。
交战双方,是曾经的日系品牌夏普和中国家电品牌海信。交战原因,是夏普欲收回海信在美洲地区(巴西除外)的夏普电视品牌使用权,海信表示拒绝。
6月9日,夏普在美国纽约法院和加州高级法院同时起诉海信,要求收回品牌使用权,并索赔1亿美元。6月16日,夏普在纽约法院撤回诉讼,但在加州高级法院的诉讼继续进行。
这个已经在中国人心中逐渐淡去的日系品牌,就这样重回公众视野。
与它同时受到关注的,还有中国的富士康科技集团(以下简称富士康)。因为,如今富士康已是夏普的大股东,占66%的股份。
所以,家电观察家刘步尘认为,他更愿意把夏普和海信之争,视为两个中国品牌在美国打官司。
诉讼案升级
此次诉讼案源于2015年的一场跨国收购。
记者了解到,早在2010年前后,拥有市场、品牌、技术的夏普,因错失了电视智能化和互联网化潮流,在韩国三星、LG和中国家电厂商的夹击下逐渐式微。
公开资料显示,在欧洲市场,2013年,夏普的市场份额仅剩1.6%,部分国家甚至为1%以下,最后夏普向斯洛伐克电视制造商UMC授权其电视品牌;在北美市场,2015年7月,青岛海信与其关联公司美国海信共出资2288万美元,收购夏普墨西哥公司100%股份,同时获得夏普电视为期5年(2016年1月6日至2021年1月5日)的美洲地区(巴西除外)品牌使用权和所有渠道资源。
记者获取的一份“夏普起诉海信”诉讼书显示,该诉讼案的焦点是海信在美国对夏普品牌的使用。在诉讼书中,夏普称海信在美国市场销售低品质产品,损害夏普品牌形象,如海信在美国上市的4K电视,只是符合了低分辨率标准。并称海信使用夏普商标进行生产制造、推广,在加州市场销售电视机,违反了法律法规。
对于夏普在起诉书中提到的上述问题,记者致电海信相关负责人,对方称“如有接受采访计划会安排”,并表示将按照双方合同约定,继续运营夏普品牌。
而海信国际营销副总经理朱聃于6月12日接受新浪财经采访时称,夏普恶人先告状,富士康的“夏普”在恩将仇报。
6月16日,夏普在其美国律师团队的建议下,在纽约法院撤回诉讼,集中力量在加州高级法院进行诉讼。
记者于6月16日下午致电富士康集团CMO袁学智,他告诉记者:“撤诉是日本夏普方面在操作,具体原因我们也不清楚。但夏普在北美的品牌使用权,我们肯定会收回来。”
三角式争夺
一方坚持履行合同继续运营夏普品牌,一方咬定务必收回品牌使用权。
“夏普”为何突然成了炙手可热的香饽饽?
记者查询海信2016年财报,该财报称,2016年,海信以17.6%的零售额份额连续13年领跑国内彩电市场;2016年,海信电视出货量全球第三,同时,海信智能电视、4K电视、曲面电视等高端产品也位居全球第三。该财报公布了海信在下一阶段的发展计划,将在北美、欧洲、澳洲、南非等重点市场率先建立强势品牌。
“从财报可以看出海信电视的雄心和企图,为了进一步扩大海外市场份额,它必须牢牢抓紧北美市场。而夏普在北美市场的渗透率,给海信提供了机会。”一位不愿具名的研究家电国产品牌的郭先生向记者表示。
记者梳理公开资料发现,海信在获得夏普美国的电视业务后,2016年,一举超越了日本索尼,直追三星、LG,成为全球第三大电视机制造商。
“以海信的营销能力,墨西哥工厂每年300万台的产能,加上夏普固有的高端品牌号召力,让海信没有理由将现成的巨大利益交回。”前述郭先生说道。
刘步尘则告诉记者:“海信死活不让夏普收回,一方面因为品牌授权协议是5年,现在授权不到3年,海信认为当然不能收回;另一方面,海信占着夏普品牌不给,可以起到牵制夏普和富士康这两个对手的作用。”
为何夏普要从海信手里抢回品牌使用权?
刘步尘分析道,海信经营的夏普,与夏普自己经营的夏普,存在较大落差,很容易造成品牌定位错乱。
公开资料显示,海信和夏普都将自己定位于“全球彩电老三”。“夏普和海信是直接竞争关系,怎么可能存在利益共同点?”刘步尘说道。
郭先生进一步解释,在富士康入主夏普之前,夏普公司董事会有13人,且有三菱东京UFJ金控财团仰仗,始终坚持“不能轻易流失核心技术”理念,也让夏普不能容忍海信在北美地区销售“低质产品”。
为什么海信想要牵制富士康?
刘步尘解释道,2016年4月,富士康以3888亿日元(约合223.56亿元人民币)的代价收购夏普66%的股份,夏普由此进入富士康时代,新夏普的企业战略随后发生重大调整,重回全球消费电子第一阵营成为第一目标,“新夏普战略理应全球一体化,却因为美国市场的授权问题出现空档。更为关键的是,品牌使用权掌握在竞争对手手里时间越久,等于给自己埋了一颗定时炸弹”。
“其实还有一层原因,那就是海信可以借此实现三星对富士康的曲线牵制。”刘步尘对记者称,“海信与三星关系密切,在战略上追随三星。而三星被富士康视为其领先全球的最大敌人。由海信出面牵制富士康,符合三星的战略意图。”
“新夏普”的未来
在刘步尘看来,虽然夏普、富士康和海信之间的纷争不断,但“富夏恋”仍然让夏普重回“全球消费电子第一阵营”有了一丝希望。
6月6日,在北京国家游泳中心水立方,夏普电视召开了一场新品发布会,这是其在加入富士康集团后,在中国大陆的首场新品秀。
富士康科技副总裁陈振国在会上表示,夏普与富士康联手后,可以将双方的技术优势和市场优势相结合,打造更年轻化、时尚化、互联网化、科技化和更加贴合中国市场本地化的产品,将液晶电视从研发、生产,到销售、用户服务等整套环节更加高效地执行,上至液晶面板的制造供应,下至一颗螺丝甚至包装盒,富士康都能将所有技术牢牢掌控。
这场发布会也吸引了不少中国的“夏普粉丝”。广告导演梁风(化名)就是其中一位。
早在2010年,他在北京市朝阳区大悦城附近刚买了房子,就被爱人指定要购置一台夏普电视。因为“那时候的夏普虽然在日系电视品牌里不如索尼响亮,但有情歌天后刘若英的品牌代言,也足够体现高端又文艺的气质”。
随后几年,夏普没落,他再没有置换过其他品牌的电视机。
如今,富士康主打的“新夏普”归来,他第一时间购买了一台新款夏普电视。
“或许因为有一些夏普粉丝存在,加上富士康引入的新技术,夏普的未来应该不会很糟。”郭先生称,“但正如这场诉讼引爆的恩怨纷争一样,在夏普危难之际,海信在北美市场出手援救,此后富士康也伸出援手,而百年夏普品牌同样反哺于海信和富士康。那么,如何处理好与海信的关系,如何避免被富士康吞噬,夏普还需思考。”