麻省理工学院媒体实验室(MIT's Media Lab)似乎已经解决了一个我们还没遇到的问题。 想象一下，未来的你正走在一条繁忙的大街上。你走过一两家精致的商店，决定横穿马路去喝杯咖啡。(我本想说去书店的，不过等这个问题出现时，书店可能已经没有了。) 你走下马路牙子，向左边观望，看见有一辆无人驾驶车向你驶来，未来你周围时髦的人似乎都会有这种自动驾驶车。只见这车逐渐减速，停在了十字路口。 这时你敢在这辆车前横穿马路吗?它知道你在过马路吗?它会不会突然加速，压断你的腿?车里没有司机，没法用眼神交流。

由媒体实验室的肯特·拉尔森(Kent Larsen)领导的一个研究团队提出了解决方案。研究人员用酷似眼睛的灯和Xbox 360的Kinect体感控制器上的传感器，成功装配出一辆电动汽车的原型(车的大小和一张书桌差不多)。当传感器感知到你的存在时，车灯可以转过来看着你，蓝色的LED灯会闪烁，表明车已经看见你了。定向扬声器也会转向你的位置，这辆车在告诉你，可以安全过马路了。这一系统也可以闪起明亮的白光LED灯来提醒你注意。 声纳传感器可以检测到步行的人是不是和车的侧面距离太近了。如果是，车轮上的LED灯会从绿色变为橙色，再变成红色，你走得越近红色越深，它在用这种方式告诉你，它知道你的存在。 在几年前，要让汽车实现自动驾驶本身看起来都是件很遥远的事。那需要大规模基础设施建设，需要制定新的法律，并完全改变司机关于“机器人汽车有多可靠” 的观念。但现在，谷歌已经在测试无人驾驶车，各家汽车制造商也在车内稳步增加可以让司机选择少开车的一系列功能。自适应巡航控制系统已经接管了刹车和加速 系统，甚至在一些中端车型中也是如此。明年，宝马也将开售一款可在25英里时速以下自动驾驶的车型。 自主汽车似乎实现的可能性大得多。但要市政部门允许这些车上路行驶可能还要等上很多年。市政部门至少会要求，在方向盘后面必须坐一位司机，以防车子自己脑子短路，决定去碾压一位手拿一杯咖啡的路人。