今年是Mobileye无比风光的一年。从1999年创立以来,这家以色列公司从未像今天这么吸引着全世界的眼光。从大环境来说,今年人们对自动驾驶技术的关注度远远超过以往:
从商业上看,根据2016年二季度的财报数据,Mobileye已经上调2016年全年收入预期到3.5亿美元,预期增长44%。据估计,Mobileye到2016年为止,会和约30家整车厂进行了合作。
可当昨天TC发出Mobileye将与Tesla终止合作的报道后,Mobileye的股价应声下跌,最低跌到了-14.37%的位置,收盘-8.05%。
市场反应可谓非常强烈。为什么在风光的财报背后,两家公司的终止合作会如此牵动着资本市场的走向?本文尝试解析Mobileye与Tesla合作的始末,以及究竟是谁先提出的分手。
最长的寒冬
让我们回到2008年,那年Tesla为了研发Roadster,基本上花光了账上的每一分钱,账上的钱少到只能支持公司再开两个月的时间了。创始人Musk的第一任妻子在年中向他提出了离婚,而Musk创立的另一家公司SpaceX也是困难重重,第三次火箭发射再次失败……反观Mobileye这边情况好得太多:在2007年拿到了高盛1亿美元投资,顺利研发出了EyeQ2芯片的Mobileye,可谓顺风顺水。并且EyeQ2在发布当年就获得了BMW 7系的青睐,一切都按照计划进行着。
今天我们了解Mobileye这家公司很大程度上都是因为它为Tesla的Autopilot系统提供了视觉识别模块,但其实Mobileye的初期客户主要是凯迪拉克,宝马和沃尔沃。而当时Tesla正苦苦挣扎,Musk甚至有些怀疑汽车是不是做不下去了。好在后来通过财务上的处理(也就是Musk的几个公司之间互相借钱,以获取低成本融资的把戏),以及Musk非常及时收到的几笔投资收益,Tesla终于还是坚持活了过来。
科技结晶Model S
到了2009年3月,Model S正式对外公布,Tesla通过概念就筹得了包括戴姆勒、美国能源部、丰田的投资。并且在年中顺利上市又募得2.2亿美元的资金。诚然,高性能电动车,中控17寸大屏幕都成为了特斯拉的标志。但谁又知道,Tesla最吸引人的功能却已被雪藏。在Tesla Model S交车的时候,没有一个消费者知道他们选装的Autopilot Convenience Features到底是个什么东西。
再看Mobileye这边依旧在顺风顺水得开发中:完成了毫米波雷达与视觉融合系统的开发,产品安装在了沃尔沃、通用以及现代起亚的好几款车上,推出了几个后装的产品,以及发布了EyeQ3芯片。我们不知道Musk第一次看到EyeQ3的性能表现时是什么心情,但就我们看来,EyeQ3对于EyeQ2是一次质的飞越:同时可以识别4根以上车道线,包括车道线类型、颜色,对车辆识别率达到99%,等等。
其中尤其是对车辆识别以及车道线识别的识别率有了质的飞跃,使得L2的自动驾驶成为可能。但在Model S研发时只能认为是很可能实现L2的自动驾驶,所以2014年下半年开始,可选装的Mobileye EyeQ3视觉模块以及博世的前向毫米波雷达与Tesla Model S一起被卖给了消费者,但程序还没调完。
一直到2016年1月9日,Tesla通过OTA更新了其车上软件到7.1版本,使用了Autopilot系统,科技圈为之哗然。可以说Tesla的自动驾驶体验超越以往所有的豪华轿车,虽说有的人认为Tesla胆子大过天。但不得不承认,Tesla的Autopilot自动驾驶技术已经非常实用。而Mobileye也因此走入了人们的视野:虽然当时Mobileye还是一个TIer2(二级供应商),但在和Tesla的合作中,两家公司通力合作,一起将最尖端的图像识别技术通过Model S带给了消费者。
可以说,这是两家公司合作最辉煌的一刻。但从那一刻往后,两家公司却越走越远,一直到今天停止合作。我们不禁要问,究竟是什么使得两家公司最终分道扬镳?