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前有狼后有虎,2017年特斯拉何去何从?

2022-03-16 23:10:05

特斯拉已经创办13年,它让电动汽车变得更性感,拥有一批狂热的粉丝,电动汽车的性能与质量达到了新的高度,它甚至还让汽车自动行驶;与特斯拉相比,世界上最大最知名的汽车公司显得有点沉闷。

逃生的么坏事,一刚刚开始。特斯拉CEO马斯克一直在说要改变世界,他要将廉价电动汽车带给大众用户,碰巧这款电动汽车可以自动驾驶,还能赚到钱。特斯拉仍然是小玩家,如果要让马斯克的梦想得以实现,为每个人的生活和整个星际带来巨大影响,让股东高兴,这点相当关键。

2017年,特斯拉必须完成任务,否则就会失去主导地位,还有可能会落后。

在庞大的目标之后,特斯拉面临巨大的挑战:将“雾件”转化为大规模生产的真实产品,有许多企业在这一阶段轰轰烈烈失败。特斯拉必须迎接变革,与此同时,主流汽车商和新的汽车公司不断发起攻击,竞争加剧;特斯拉还要改进自动驾驶技术,防止负面消息缠身。

马斯克还在制造火箭、太阳能屋顶,向特朗普提供科技建议,看起来他会遇到不小的压力。不论怎样,马斯克已经走了很远。回看过去,马斯克喜欢错过最后期限,让成本上断上升。这种事情以后还会出现。

大众型汽车

按照马斯克的计划,特斯拉开始时销售的是奢侈高端汽车(比如Model S轿车和Model X SUV),然后用赚到的钱开发一款人人可以承受的汽车,也就是引人注目的Model 3。这款汽车起步价35000美元,面向主流市场。马斯克的目标是让可持续交通工具流行起来,减缓气候变化速度,要达成目标只有销售几百万辆汽车才行。

对于特斯拉来说,开发一款让几百万人感兴趣的汽车不是难事,就在Model 3原型车展示之后不到几周的时间,预定量达到了40万。最大的问题在于一次生产几百万辆汽车,还要达到质量要求,不能亏钱。

美国卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)自动驾驶、电动汽车专家拉吉·拉库马(Raj Rajkumar)认为:“向市场交付一款全新的电动汽车,它是从零开始重新打造的,这不是一件容易的事。”特斯拉承诺会在2017年年底交付汽车,但是拉库马认为2018年更加现实。他说:“特斯拉先要学会批量生产,还要测试新功能。”

2016年,特斯拉全力以赴增加产能,每年生产的汽车翻了一倍,达到10万辆。今年4月,马斯克公开表示,2020年之前准备将年产量提高到50万辆。5月,他又将时间提前到2018年。这是一个大胆的承诺,如果考虑到目前存在的挑战,这种承诺显得更加狂妄。在3年之内将产能增加10倍,需要对全球供应链进行精细的控制。一个组件延迟供货,或者某个供应商延迟,都会影响生产,牺牲利润。

Model X推出时遭遇了生产问题,马斯克说他从中学到了有价值的一课,Model X SUV太过复杂,进入市场的时间比原计划晚了2年。他还说,设计Model 3简单得多(例如没有鹰翼门),生产也会顺利得多。尽管如此,Fremont工厂的生产任务仍然繁重,当产量增加时往往会出现质量问题,特斯拉必须解决这一问题。除此之外,特斯拉还要为新车建造专有服务中心和充电网,现在充电网本来就很拥挤了。

在生产廉价长续航电动汽车的竞赛中,特斯拉输给了通用汽车,不过Model 3和雪佛兰Bolt服务的对象不同。Bolt对于通用汽车来说只是一款“光晕汽车”,它告诉世人通用汽车有能力创新,在总产量中Bolt占的份额很小。拉库马说:“通用汽车是一家大公司,拥有全球化供应链,有成熟的制造工厂,即使如此Bolt销售时仍然是亏本的。”Modle 3必须在财务上取得成功,因为它是一款小型汽车,是用户的必需品,它会占据特斯拉汽车销量的绝大部分。

在自动驾驶领域保持领导力

马斯克的野心很大,光是电动汽车还不能满足他的胃口。10月份,马斯克宣布每一款特斯拉汽车都会植入自动驾驶技术,汽车不只可以在高速公路自动驾驶,还可以在任何地方、在任何条件下自动驾驶。

正因如此,从工厂出来的每一辆汽车都安装了自动驾驶组件,马斯克认为这是理所当然的事,他还承诺说2017年年底之前让汽车自动从洛杉矶开到纽约。IEEE成员、美国南加州大学(USC)自动驾驶工程师杰弗里·米勒(Jeffrey Miller)认为:“目标完全可以达到。”他还说,一些汽车公司已经展示了相似的技术,比如2015年Delphi展示的技术。不同之处在于,Delphi无人驾驶卡车的跨境穿越之旅是通过高速公路完成的,马斯克希望汽车可以完全实现自动驾驶,能够挨家挨户接送乘客,可以将乘客送到时代广场,可以自动泊车,相比而言,Delphi的卡车简单得多。

拉库马认为,即使特斯拉真的成功了,真正展示技术是次要的,倒是宣传意义大一些。不要指望特斯拉汽车很快就能将我们从家里接到公司。尽管如此,展示仍然是有价值的。拉库马说:“未来,自动驾驶汽车市场将会变成一个庞大的市场,特斯拉必须让自己成为市场领导者。”

对于特斯拉来说,避开负面宣传与获得正面宣传一样重要。SBD AutomoTIve高管蒂姆·道金斯(TIm Dawkins)认为:“现在特斯拉拥有一些客户,这些消费者受教育程度高,是高端用户。他们是早期接受者,是技术粉丝,愿意尝试新东西。”如果特斯拉准备制造大众型汽车,争夺本田、宝马用户,情况就会发生变化。这些司机需要了解汽车技术存在的限制,知道如何避免事故。

到目前为止,特斯拉一直很积极,他不断推出“测试”版技术,将车主当成测试者。拉库马认为,特斯拉对风险不是很谨慎,消费者必须自己注意。

竞争加剧

一旦特斯拉让Model 3预定者满意了,它又会碰到了另一个问题:在渐渐拥挤的市场寻找新买家。有许多人是马斯克的粉丝,当马斯克跨过早期接受者,向其他用户微笑时,就会激怒新老对手。在低端市场有雪佛兰,本月它已经开始交付Bolt。

在高端市场,多年来特斯拉一直凭借Model S和Model X引领市场,但是法拉第、Lucid Motors、Fisker已经追了上来,它们正在开发快速、性感的电动汽车。传统汽车制造商也加入群殴。奔驰、奥迪、保时捷、捷豹(只列出几个名字)都在开发电动SUV,它们可能会夺走Model X购买者。

虽然粉丝为Model 3发烧,但是要将电动汽车卖给普通用户仍然是一件难事。卡内基梅隆大学的研究人员发现,公众仍然认为电动汽车就是小型高尔夫球车。卡内基梅隆大学汽车电气化部门主管杰瑞米·迈克莱克(Jeremy Michalek)认为:“美国消费者认为电动汽车的价值比汽油汽车低1万至2万美元。”

早期接受者可能会指出一些电动汽车的缺点,比如续航里程缩短,充电时间过长。有孩子的父母很繁忙,去上班的人也没有多少空闲时间,他们不太可能选择电动汽车;现在的油价很便宜,他们更不会选择。迈克莱克说:“如果油价冲上天可能会迫使用户转向电动汽车。”不过不太可能,将命运押在油价上听起来不像是业务策略。

与此同时,特斯拉的另一个收入源面临威胁。在美国,特斯拉制造零排放汽车,获得了销售配额,它将配额卖给其它汽车制造商,因为它们卖了很多汽油汽车。问题在于,一旦特朗普上台,可能会放宽EPA燃油效率标准,这些配额的价值将会降低,甚至一文不值。

挑战巨大,让人气馁,如果是那些没有马斯克重要的CEO,他们可能会在半夜惊醒,拿起睡袋,回到Model 3生产线打盹,直到一切达到自己的标准。请记住,在汽车世界特斯拉还是青少年,它已经取得巨大的成功,打造了让人艳羡的品牌,为美国创造了工作机会。底特律的汽车公司虽然已经扎根100多年,它们也还在继续完善。

没错,2017年是关键的一年,根据过往表现评判,明年极有可能是特斯拉的“成功”之年,而不是“失败”之年。