目前，该领域竞争激烈，许多公司希望率先推出面向大众的无人驾驶汽车。
加州机动车管理局（DMV）周五表示，该许可证允许苹果的三辆汽车及六名司机在公路上测试无人驾驶汽车技术，这些汽车全部是2015款雷克萨斯RX450h。
尽管从未公开承认在考虑打造一款无人驾驶电动汽车，苹果近几年来已招聘了数十名汽车专家。如果苹果在这方面有任何可能存在的计划，则该许可证透露了更多信息。
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福特汽车和菲亚特·克莱斯勒前副总裁、咨询公司Theodore & Associates总裁克里斯·西奥多（Chris Theodore）指出：“这确实证实了长期以来的传言：苹果至少有希望在某种程度上参与无人驾驶汽车竞争的想法。”
获得许可证并不一定意味着苹果正在打造一款汽车。西奥多称：“这不一定是最初传闻的苹果将开发无人驾驶汽车，而是与无人驾驶技术相关的软件或可能的硬件。”
苹果发言人拒绝直接对该许可证发表评论，只是重申了该公司去年年底向美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）提交书面意见时的声明。
去年11月，苹果产品品质控制总监斯蒂夫·肯勒尔（Steve Kenner）向NHTSA发出了一封长达五页的信，让人们进一步推测该公司将进入竞争激烈的无人驾驶领域。
肯勒尔在信中写道：“该公司正在大举投资机器学习和自动化方面的研究，并对包括交通在内许多领域的自动化系统的潜力感到兴奋。”
当时，苹果表示已经向NHTSA提出了自己的意见，“因为苹果正在大举投资机器学习和自动系统，这些技术的潜在应用包括未来交通，所以我们希望与NHTSA合作，帮助制定该行业的最佳做法”。
一直以来，苹果高管们不愿公开承认他们对汽车的兴趣。该公司CEO蒂姆·库克（TIm Cook）表示，苹果希望不仅仅是将其智能手机融入汽车信息娱乐系统。
越来越多的传统汽车制造商、科技公司和小型初创企业在加州测试无人驾驶汽车——他们都希望率先推出商业上可行、能上路的无人驾驶汽车。现在，苹果也加入了这一行列。
已获得在加州测试无人驾驶汽车许可的公司还包括Alphabet旗下谷歌、福特汽车、大众汽车、戴姆勒、特斯拉和通用汽车。
许多公司表示，首款面向普通消费者的无人驾驶汽车将于2020年推出。但一些专家认为，由于监管方面的挑战，这一过程可能还需要更长时间。
苹果股价周四下跌0.5％，至141.05美元。
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