人称“投资教父”的孙正义又在自动驾驶领域出手了，依旧大手笔。
2月11日深夜，硅谷自动驾驶初创公司Nuro在其官方推特上宣布，已经获得来自孙正义领导的软银愿景基金（Vision Fund）的9．4亿美元融资。这个数字让Nuro压过几天前刚获得5．3亿美元融资的Aurora，也创下了2019年开年以来自动驾驶领域的投资记录。
软银是风投公司、通讯巨头，掌门人孙正义很早就对人工智能、自动驾驶等领域产生了浓厚兴趣。他也没少在公开场合讲自己对未来出行的看法，甚至预言50年内人类驾驶将被自动驾驶取代。
而砸钱和预言的背后，是软银早已布局构建的未来出行帝国。美国的优步、中国的滴滴出行、印度的Ola、拉美的99……“吃下”共享出行巨头是个先行切入点，自动驾驶这出重头戏还在上演。
那么在自动驾驶领域，软银到底是如何内外兼修、步步为营的？
内部：收购芯片制造商，自动驾驶技术、出行两不误
（一）最大手笔给了英国ARM，硬件芯片是真爱
2016年7月18日，软银宣布以243亿英镑（约合近320亿美元）收购英国芯片设计公司ARM，这是软银成立以来最大的一笔收购。孙正义都说，“今后三到五年内不会再有大型投资”了。这家公司为何值这么多钱？
ARM公司掌握各种汽车感测器、安全功能及车用和自动驾驶芯片设计，其芯片被广泛使用在智能手机、电视、汽车、智能家居、智慧城市和可穿戴等设备上。孙正义认为，采用 ARM 设计的芯片每年出货量达150亿枚，在手机市场占据主导地位的同时，也会在物联网浪潮中有至关重要的地位。他还曾表示，“AMR将成为软银未来增长战略的核心部分之一。”
有分析称，ARM可为软银的自动驾驶平台提供相当可靠且先进的技术支持。自动驾驶技术对于处理器的要求，除性能高外，更重要的是功耗也要低，这方面ARM有着很强的优势。另外，软银还可以向ARM专门定制自动驾驶芯片，若经过内部优化，有一定可能垄断自动驾驶平台硬件市场。
（二）成立SB Drive公司，研发自动驾驶巴士
除了重金收购ARM外，软银本身也在研发自动驾驶技术，并培育自动驾驶研发团队。同在2016年，软银为前丰田工程师创办的东京大学高级智能汽车公司注资5000亿日元，占40％的股份。二者合作成立SB Drive公司，专注研发自动驾驶公交车。
SB Drive已与北九州市及滨松市等4个市町村签订了合作协议，2017年承揽内阁府推行的战略性改革创新项目“自动驾驶系统”，在冲绳进行了自动驾驶巴士的实证实验。该公司还在东京羽田机场测试过自动驾驶巴士，目标是2020年在规定的区域内可正常使用该类巴士搭载乘客。
据官网最新消息显示，SB Drive将于2019年3月23日至4月5日在鸟取县八头町进行自动驾驶巴士的实证实验。在进行实证实验之前，已经从1月31日开始受理实验期间的一般试乘申请。
（三）与丰田合作，成立自动驾驶技术的出行服务提供商Monet
2018年10月，软银与丰田这两大日本巨头合资成立了一家采用自动驾驶技术的移动出行公司Monet Technologies（Monet是Mobility Network，即移动网络的缩写）。股权方面，软银拥有50．25％ 的股份，丰田持 49．75％。
Monet 创办初期，两大巨头将为其投资 20 亿日元（约合 1754 万美元），后续增资至100 亿日元（约合 8772 万美元）。公司第一阶段的运营定于 2020 年正式拉开帷幕，将会在日本推出打车服务。一旦监管障碍被消除，公司将进入发展的第二阶段，专注于e－palette这款纯电全自动驾驶车的部署，负责食物递送、医疗保健并成为偏远地区居民的“杂货店”。
丰田发言人表示，在起步阶段，Monet还是会专注于日本市场，未来也希望将服务推向海外。公司初建阶段，Monet的主干是来自丰田和软银的30名员工，而软银的CTO宫川润一将成为这家公司的负责人。
“无论是软银还是丰田，都无法独自完成这一重任，因此合作才是最佳出路。”宫川润一说道。“我们相信自己能追上国外那些走得更快的先行者。”丰田负责智能互联领域的友山茂树还表示，丰田计划在2023年左右完成 e－Palette的商业化落地。
孙正义认为，由于自动驾驶车队成本过高，因此“传统的零售渠道并非我们的第一目标。”所以软银投资的Monet并非自动驾驶汽车开发商，而是采用了自动驾驶技术的出行服务提供商。可以说，Monet结合了日本实力最强且最具全球视野的公司和资源，定会在自动驾驶与新出行时代有一番作为。
外部：投资自动驾驶创业公司，硬件、软件一个都不能少
与传统的汽车制造相比，自动驾驶汽车具有特定的软硬件技术需求。硬件涉及AI芯片、传感器，其中传感器又包括摄像头、毫米波雷达、激光雷达等；软件技术则涉及到高精度地图、算法及车联网技术（V2X）等。软银几乎触及到了所有相关领域。
（一）硬件：AI芯片、激光雷达、摄像头
在AI芯片方面，软银于2017年5月以40亿美元收购芯片制造商英伟达（NVIDIA）4．9％的股份，成为后者第四大股东。三个月后，公司将这些股份转让给了愿景基金。英伟达已经拥有被称为自动驾驶“大脑”的车载芯片，并且和德国博世（BOSCH）展开了合作打造了性能足以满足Level 5级别的自动驾驶平台。
但英伟达股价在接近2018年底时大幅下挫，令软银损失了11亿美元。今年1月，软银抛售了所持有的全部股票。对此，孙正义表示，“软银集团是一个投资工具，而不是一家运营公司。”他并不担心芯片问题，因为自己还掌控着核心公司ARM，后续也可进行再投资。
激光雷达方面，软银则是于2017年10月领投了以色列初创公司Innoviz的B轮融资。此公司的第一款产品就是高清固态激光雷达（HD－SSL）。
虽然投资了激光雷达，软银也没错过摄像头。2018年7月，软银投资1．21亿美元给了Light的精密摄像头。在孙正义看来，Light的精密摄像头日后最有价值的地方在于自动驾驶，Light可以视作激光雷达的潜在替代品。
（二）软件：高精度地图、智能算法、车联网
在软件方面，软银的愿景基金领投了地图公司Mapbox 1．64亿美元的C轮融资。如今，Mapbox每天收集超过2亿英里的匿名传感器数据，并对其进行实时处理，从而实时更新地图。仅实时更新这一项对于自动驾驶汽车所需要的高精度地图来看，就很有价值了。
在智能算法领域，软银看好专注自动驾驶数据收集与相关软件研发的创业公司Nauto，同时，还有一家做机器人自动导航技术开发的公司Brain Crop，在2017年7月分别向其投资1．59亿美元和1．14亿美元。
在车联网方面，软银则联手老乡本田，共同研究如何使用5G移动网络改进车联网技术。此次合作项目涵盖车对车 （V2V） 和互联网连接技术研究，致力于开发出新的车载天线，推动高速移动时汽车之间的通信发展。不过，目前并无最新出资消息。
（三）通用Cruise加速技术研发与商业化，Nuro加码无人驾驶配送细分市场
2018年6月1日，通用汽车宣布，软银愿景基金对通用旗下的自动驾驶汽车初创公司GM Cruise Holdings（简称Cruise）投资22．5亿美元，获得19．6％的股权，当时还创下了无人驾驶界的投资记录。这笔资金会为Cruise在2019年实现大规模商业化提供支持。此外，通用汽车也向Cruise再投资11亿美元，用于加强通用在自动驾驶领域的领先地位。
软银和Cruise几乎可以算是一拍即合。
从通用的角度来说很好理解：一个是Cruise需要赶超如Waymo的竞争对手，它需要“烧钱”；另一个因为自动驾驶技术本就需要高投入，从研发到落地到普及，其资本回收周期也很长，因此通用选择引入战略投资也是缓解自身的压力，加上软银本身在大数据和人工智能方面有很强技术优势，合作自然顺理成章。
对于软银来说，投资Cruise主要有以下两点考虑。第一，找到合适的主机厂。Cruise能够将自动驾驶技术整合到量产车中，这是它们的独特优势。通用汽车已经在实现完全自动驾驶方面取得了重大的进展，软银确信拥有100多年造车历史的通用能成功地实现这一技术的大规模量产。
2018年1月，研究机构Navigant Research发布了自动驾驶竞争力排行榜，通用汽车占据榜首，紧随其后的是谷歌Waymo、戴姆勒—奔驰—博世联盟、福特汽车和大众集团。所以，软银的投资选择是有据可循的。
第二，软银判断到今后无人驾驶技术成熟后，未来无人驾驶结合共享汽车将会是人们出行的主要方式。可以说未来，城市里面的车辆除了少数私家车，其余则全部都会是无人驾驶共享车辆，二者的合作可以为此服务。
至于刚刚收获9．4亿美金投资的Nuro，则是软银在无人驾驶配送这个细分市场的加码。
对软银而言，在自动驾驶领域，其愿景基金已覆盖产业链中下游，即上文分析过的传感器硬件厂商、算法芯片研发公司及自动驾驶方案供应商等。此次投资Nuro，则填补了软银在无人驾驶配送服务领域的版图。
毫无疑问，2019年软银在自动驾驶领域将会继续发力，投资看好的“独角兽”企业。从某种程度上说，软银已经成为了自动驾驶领域的最大赢家之一。