夏普自2月末以来便开始量产能在10秒内检测出PM2.5浓度的小型传感器。该传感器的工作原理为，从飘浮于空气中的灰尘里分离出肉眼看不见的PM2.5，并利用搭载红色发光二极管（LED）的传感器来进行检测。这是一款业界最小，耗时最短的检测器，夏普打算借此开拓空调和空气净化器等民生用途。

PM2.5指直径在2.5微米（1微米=百万分之一米）以下的细小颗粒物。其直径是导致花粉过敏的杉树花粉的十分之一。因为PM2.5会通过肺泡进入人体，人们担忧孩子和老年人吸入后会对健康造成严重影响。

夏普的PM2.5传感器主要具备两大特征。其一，它的尺寸在业界最小，能装配到空气净化器等上，用于民用领域。长为53毫米，宽40毫米，高51毫米，已经被压缩到了掌上尺寸。此前的PM2.5传感器开发主要为了气象观测等工业用途，因此体积庞大，很难用到家电制品上。

其二，它所需的检测时间在业界最短，仅需短短10秒就可检测出PM2.5的浓度。“实际上只要一启动便能即时得到检测结果”（电子机械事业本部系统装置事业部藤田胜行参事），但为了避免异常值的影响所以选择计算10秒平均值的做法。工业用的传感器虽具备高精度，但据说无法进行实时数据检测。

为了实现业界体积最小、耗时最短这一目标，夏普开发出了新型构造的分粒系统。首先启动风扇吸入灰尘，质量大的物质会直接通过分粒系统，而质量小更易飘浮于空气中的PM2.5则会进入装配感应系统的其他回路。运用这一工作原理，传感器便不需要复杂的电路而能实现较小体积，同时也不需进行定期维护。

分粒系统通过风扇吸入的PM2.5中，大约90%进入了装配感应系统一侧的回路。虽然要让所有被吸入的PM2.5都流向这一回路十分困难，但传感器“能通过吸入部分与全体的比例来计算出实际浓度”（系统装置事业部羽山太副参事）。

传感器使用红色的LED和光电二极管来检测PM2.5。若用红色LED的光照射吸入的PM2.5，会发生散射现象。而散射光又会被光电二极管捕获，并进行浓度值检测。检测的有效浓度范围为每立方米25到500微克，以每25微克为单位进行检测。

最近日本各地也纷纷观测到PM2.5的浓度上升。被认为根源就是来自亚洲大陆的跨境污染等。这一情况也成为支持夏普开发传感器的动力，预计今年夏天之前就会出现具体的搭载机器。夏普也在研究将其搭载到本社研发的产品中去。

“传感器是夏普的核心技术”，夏普系统装置事业部的片山修一部长说道。要在擅长的领域展示其存在感，夏普能否给人带来“不仅仅擅长液晶”的印象呢？