矿井瓦斯是指矿井中主要由煤层气组成的有害气体，有时单独指甲烷。瓦斯爆炸是煤矿灾害之一。瓦斯事故是煤矿安全的“隐形杀手”。据统计，瓦斯事故占煤矿事故的40．69％，死亡人数约占煤矿事故死亡总人数的36％。

甲烷是无色、无嗅、无嗅的气体，相对密度为0．554，可燃烧和爆炸，不溶于水。100升水只能溶解3．5升气体，气体具有很强的扩散性和渗透性。它的化学性质是不活跃的，它不能支持燃烧或呼吸。气体本身是无毒的，但当空气含量增加时，氧气浓度相对降低，但人会因缺氧窒息而死。

《煤矿安全规程》规定，如果在一个煤层中发现甲烷气体，则：矿井为瓦斯矿井。瓦斯矿井必须按照矿井瓦斯等级进行管理，瓦斯矿井等级可分为以下三类：

第一种：低瓦斯矿井。矿井相对瓦斯涌出量小于等于10m2／t，矿井绝对瓦斯涌出量小于等于40m／min。

第二种：高瓦斯矿井。矿井相对瓦斯涌出量大于10 m3／t，或矿井绝对瓦斯涌出量大于40m3 ／min。

第三种：煤（岩）与瓦斯（二氧化碳）突出矿井。

由此可见矿井中甲烷的存在还是有很大危险性的，瓦斯爆炸会产生高温高压，以及 一些有害气体，比如一氧化碳和二氧化碳，会造成空气中氧浓度降低。那么要怎样预防避免发生安全事故呢？

首先要增强通风，矿井通风是防止瓦斯积聚的基本措施。其次加强检查，务必按要求检查监测甲烷气体和二氧化碳的浓度。低瓦斯矿井每班至少检查两次；高瓦斯矿井每班至少检查3次。

此外，还可以安装甲烷气体监测设备，比如甲烷气体传感器，英国Clairair 红外甲烷气体传感器 － S509，是依据比尔－郎伯定律和红外光谱理论研制成的，可以精确探测甲烷，二氧化碳，碳氢化合物等，可以工作在高湿环境中，使用寿命长。