1月11日,“2016底特律车展”悄然开幕,比起刚刚落幕的“2016美国消费电子展(CES)”,这里清静了许多。
“一个世纪前,亨利·福特或许无法想象,汽车有朝一日会被定义为消费类电子产品。但现在,CES上的一切却告诉我们,这已是千真万确的事实。”在2016CES大会开幕前夕,《今日美国报》的评论,点出了当下汽车产业积极拥抱互联网的大趋势。
一组数据可以表明,车企对今年的CES展是多么重视。有超过460个汽车相关领域的厂商参展,包括传统汽车厂商、互联网企业、芯片企业,以及产业链上的零部件企业。这些厂商带来的产品和技术占据2016年CES 25%的席位。CES展变身车展。
车企积极参加CES展的原因有两个:一是前两年谷歌、苹果等IT巨头在汽车领域动作频繁,大有喧宾夺主之意,这对传统车企的刺激很大;二是互联网与汽车之间日益融合,新兴消费群体对网络电子类产品的痴迷,给汽车+科技带来新的商机,车企也不愿意将此机会拱手让给互联网企业。
于是,CES展某种程度上成为车企与互联网企业之间“斗法”的主战场。双方围绕自动驾驶、物联网和电动车三个领域各显神通,试图掌控未来汽车的话语权。
自动驾驶成为主赛场
这是车企在CES展中最受瞩目的一次。除了参展数量创下历年之最,宝马、奥迪、奔驰、福特和大众等主流跨国车企都在今年的CES展上筹划了重量级发布会,通过在概念车上展示未来技术向互联网公司隔空“喊话”。
自动驾驶是本届CES展上出现频率最高的一个词。事实上,自谷歌宣布试验无人驾驶并试图将其商业化后,自动驾驶就成为传统车企与科技大佬们竞技的主赛场。几乎在一夜之间,以宝马、沃尔沃等为代表的豪华车企,就率先将自动泊车、自动预警等技术标配到量产车型上。因为与普通汽车品牌相比,豪华汽车品牌的溢价能力和技术储备能力使其相信,其潜在客户有实力率先享受到科技对汽车的改变。
但本次CES展的亮点在于,以大众、福特、丰田为代表的普通家用汽车品牌,也宣布将在自动驾驶技术上加大投入力度。
福特汽车称,将把它当前的Fusion混合动力自动驾驶测试车队规模扩大三倍,从而成为拥有数量最多的完全自动驾驶车辆的汽车厂商。同时福特还将采用最新一代的传感器技术,以进一步加速它的自动驾驶车辆开发计划。
而丰田则从地图入手,宣称将把自己绘制的地图精度缩小至5厘米级别,以全面超越谷歌地图。自动驾驶汽车的使用基础是有精确的地图。谷歌地图一度被公认为是最精确的,所以一些车企欲与之合作。但丰田显然想“釜底抽薪”,将自动驾驶的关键技术牢牢掌控在自己手中。
丰田认为,与谷歌等科技公司相比,传统车企的优势之一就是能快速将基础研究应用到产品上,每年全球销售的上千万辆汽车就是其现成技术的应用转化,而谷歌没有这样的硬件条件。
车企在硬件上的优势,使它实现自动驾驶技术的路径与谷歌等科技类公司有明显区别。前者更倾向于“半自动驾驶”,不把驾驶权完全交给传感器和软件,随时可以切换到人工驾驶模式;后者则完全抛弃了方向盘、刹车和油门,靠各种传感器和软件运行汽车。
这就决定了车企在自动驾驶技术量产的道路上,是一个循序渐进的过程。通过逐步量产最新智能技术,使它们在自动驾驶领域的声音越来越大,从话语权上盖过科技类公司。这次CES展就是最好的例证。