近5年来，来自硅谷的3家IT公司Tesla、Google及Uber开始涉足汽车行业，分别致力于电动汽车、无人驾驶汽车与汽车共享商业模式方面的创新。
这在给已经发展了一百多年的汽车工业注入了新的活力的同时，也使各大传统车企的高层非常紧张。曾经的手机巨头诺基亚在Apple和Google两大全球市值最高的科技巨头的夹击下，抵抗了不到5年时间就迅速陨落，几乎丢掉了所有的市场份额。
惨败的先例就在眼前，业内人士以及媒体自然而然地会讨论，汽车工业会不会同样也将被硅谷的科技公司所颠覆？
图1 各车企在2011年~2016年期间收购的创业公司
在经历了最初的错愕和惊恐之后，世界各国的传统车企巨头迅速地行动起来，借鉴硅谷的运作模式，成立风险投资基金（VentureCapitalFund）与投资并购基金（Merge&AcquisiTIonFund），积极地参与初创科技公司的风投过程（如图1所示），对新技术保持敏感度并理性布局。其中堪称大手笔的有通用汽车与福特汽车——
在过去的半年中，福特给激光雷达巨头Velodyne投资7500万美元，收购了以色列计算机视觉和机器学习公司SAIPS，投资了机器视觉公司Nirenberg Neuroscience LLC，并参与了致力于开发高精度3D无人驾驶汽车环境地图的创业公司Civil Maps 660万美元的种子轮融资；
通用在今年多次表达了自己要成为“未来出行服务商”的想法。先在年初收购了汽车共享公司Sidecar Technologies，并投资Lyft 5亿美元，在此基础上推出了汽车分时租赁服务Maven，目前已覆盖北美5个城市。之后又斥资10亿美元收购硅谷自动驾驶创业公司Cruise AutomaTIon，这也是迄今为止汽车企业在硅谷规模最大的收购之一。收购完成后，该公司将继续在旧金山办公，保持独立运营，并向通用汽车自动驾驶技术与汽车项目执行副总裁Doug Parks汇报。
本文将重点盘点分析智能网联汽车以及新能源汽车方向的4家初创公司：
1.自动驾驶：地图技术
图2 3D地图提供商Civil Maps
硅谷初创公司Civil Maps起源于加州大学伯克利分校，致力于提供全球最复杂、性价比最高的无人驾驶汽车（SAE Levels 4-5）3D地图技术。在公司CEO Sravan Puttagunta看来，“无人驾驶汽车需要一种全新的地图（Autonomous vehicles require a totally new kind of map）。”Civil Maps于2016年7月得到了660万美元种子轮融资，投资方包括上汽集团、福特汽车、StartX Stanford以及Yahoo创始人杨致远的AME Cloud Ventures。
图3 Civil Maps地图技术效果图
通过人工智能和基于汽车的本地化处理，Civil Maps将各传感器（激光雷达，摄像头等）的原始3D数据融合并转换为有意义的机器可读的地图信息，来给全自动驾驶汽车导航。同时，由于这些地图信息需要较少的存储空间，可以通过蜂窝网络利用实时众包技术来低成本地收集并更新和共享道路数据。
此外，为了缓解乘客的紧张，提供AR技术来让乘客看到无人驾驶汽车看到的图像。Sravan Puttagunta认为：由Civil Maps的定位和增强现实地图技术（Civil Maps’ LocalizaTIon and Augmented Reality Maps Technology）生成的实时高精度3D地图具有比当前其他任何可用的地图更高的生产效率和更低的成本，对公司未来发展的重要竞争优势。该项技术也被提名为2017年国际消费电子展创新奖（2017 CES InnovaTIon Award Honoree）。
2.车联网：V2X技术
图4 V2X技术提供商Savari
诞生于印度、发展于美国的车联网创业公司Savari致力于为汽车前装市场、汽车后装市场及智慧城市建设提供软件和硬件传感器解决方案，目前公司总部位于硅谷并在底特律设有创新中心。凭借超过150人年的V2X研发经验以及每年超过1500万英里的公共测试，Savari在V2X技术领域处于行业领先地位。
2016年1月Savari获得上汽集团与Delta Electronics Capital Company的A轮投资，总金额为800万美元，并与上汽达成协议，在大中华区和指定的东盟国家制造和销售旗下业内领先的V2X通信解决方案。公司创始人CEORavi Puvvala拥有电信行业20多年工作经验，先前供职于诺基亚与高通创锐讯（Qualcomm Atheros），COOPaul Sakamoto拥有半导体芯片行业30多年工作经验，先前供职于英特尔公司与科利登系统（Credence Systems）。
图5 Savari的V2X产品【左为路载单元（RoadSideUnits），右为车载单元（OnBoardUnits）】
自2008年成立以来，Savari公司已成为网联汽车和智慧城市的国际测试平台的主要供应商，其中包括上海国际汽车城国家智能网联汽车试点示范区和密歇根州的MCity测试区和未来的PlanetM计划，在美国V2X示范区的占有率超过90%。Savari提供了一套完整的V2X通信安全技术，能够使网联汽车与其他车辆、道路基础设施、智能手机及行人实现双向互联互通。Savari可支持DSRC和LTE-V等不同通信模式，并可与多个无线芯片厂商配套使用。
3.车联网：人机交互技术
图6 人机交互技术开发工具提供商API.ai
硅谷初创公司API.ai成立于2010年，该公司提供一个基于自然语言对话的人机交互（Human Computer Interaction）技术开发工具，有了它程序员可以方便地搭建同时支持文字和语音辨识的对话式界面（Conversational UI）。它也可用于车联网中人机接口（HumanaMachineInterface）的开发，相信也是考虑到这一点，上汽集团在2015年8月为API.ai提供了300万美元的C轮融资。
图7 API.ai：APP和设备语音接口
根据API.ai主页上一个计数器的统计显示，Api.ai迄今已经处理了超过30亿的API请求。基于该工具开发的应用程序API.ai powers Assistant目前支持英语、法语、德语、汉语、西班牙语等 15 种语言和方言，在全球拥有超过2400万注册用户和最高的用户评级。
2016年9月19日，Google宣布收购提供聊天机器人开发工具的创业公司API.ai，具体收购价格位置。Google工程副总裁Scott Huffman表示：“目前已有超过 6 万名开发者使用 API.ai构建对话式界面，其中包括Slack、Facebook Messenger和 Kik等通讯软件。”此次收购将有助于Google在自然语言处理与理解领域的产品Google Home、Google Assistant与亚马逊的Echo及微软的Cortana展开竞争。
4.电动汽车：锂电池技术
图8 新一代无阳极锂电池技术提供商SolidEnergy Systems
位于美国马萨诸塞州的材料科技初创公司SolidEnergy Systems起源于麻省理工学院能源实验室，致力于新一代无负极锂电池的研发与产业化。2016年1月，该公司获得了来自上汽、通用汽车以及美国应用材料公司（Applied Materials）的1200万美元B轮融资。公司创始人兼CEO胡启朝认为，“这些投资将帮助我们建立一个无负极电池的生态圈：应用材料公司是我们上游关键材料的供应商，通用汽车和上海汽车作为美国和中国最大的汽车公司，能很好的帮助我们在电动汽车领域推动我们的无阳极锂电池。”
图9 锂电池结构发展过程（最右为SolidEnergy的技术）
SolidEnergy Systems成立于2012年，在2014年推出了具有革命性的“无阳极”锂金属电池。SolidEnergy Systems的双材料平台、双层电解质和超薄锂金属阳极，为所有可充电式锂电池提供可转换的能量密度和安全性，并且可以无缝地集成到现有锂离子产能中。最终的应用场景包括无人机、可穿戴设备、智能手机和电动汽车。
CEO胡启朝表示，SolidEnergy Systems目前正在致力于无人机电池的投产，计划于2017年投产手机和电子消费类产品的电池生产，2018年大规模投产电动车电池。